엔진오일은 되풀이해서 윤활에 쓰이므로 마모된 금속가루나 이물질이 섞이게 된다. 이런 오일을 그대로 쓰면 윤활효과가 떨어지므로 정화장치가 필요하다. 엔진오일의 정화장치를 오일 필터라고 하고, 오일 필터에는 작은 이물질을 걸러내는 종이가 달려 있다.