휘발유와 공기의 혼합기체가 실린더 안에서 연소된 후 피스톤의 힘에 의해 밀려나오는 기체를 배기가스라고 한다. 배기가스는 갑자기 부피가 늘면서 폭발음을 낸다. 또 해로운 가스가 그대로 배출되면 대기가 오염된다. 이러한 현상을 막기 위해 자동차에는 배기장치가 달려 있다. 배기가스는 이 장치를 통과하면서 정화되고 소음도 줄어든다.